Une liqueur crémeuse au citron, parfumée de vanille, idéale à offrir ou à savourer bien fraîche.
Sur les pentes dorées de la côte amalfitaine, les citronniers s’étendent à perte de vue. Servie dans un verre glacé, la crème de limoncello offre une teinte jaune pâle qui rappelle la luminosité de la région. Cette liqueur artisanale, à la fois raffinée et festive, s’impose comme un digestif délicat qui prolonge la saveur des rivages méditerranéens, même loin de la mer.
Derrière le mythe : origines et authenticité
En Campanie, berceau du limoncello traditionnel, la crème de limoncello – « crema di limoncello » – propose une texture plus douce et lactée, tout en préservant la vivacité du citron.
L’authenticité repose d’abord sur les citrons de Sorrente ou d’Amalfi IGP : leur peau, épaisse et riche en huiles essentielles, est délicatement zestée afin d’éviter toute amertume. Puis vient l’alcool neutre à 95 %, chargé d’extraire les arômes avant l’ajout de lait entier et de sucre, garantissant une consistance onctueuse.
Les discussions actuelles portent sur plusieurs points : faut-il choisir la vodka ou l’alcool traditionnel ? Utiliser des ingrédients biologiques ou classiques ? Opter pour un dosage plus modéré ou plus généreux en sucre ? Malgré ces variantes, chaque famille italienne perpétue ce rituel avec soin, une tradition transmise discrètement, comme la recette de la pastiera napolitaine.
Les trois piliers d’une crème parfaite
Ingrédients, infusion et assemblage
Tout commence avec des citrons non traités, cueillis juste avant leur pleine maturité. Seule la partie la plus aromatique est prélevée : prévoir le zeste de quatre citrons pour 470 ml d’alcool.
Les zestes macèrent ensuite dans l’alcool ou la vodka, à l’abri de la lumière, pendant au moins une semaine – parfois davantage selon la tradition – jusqu’à ce que le liquide prenne une teinte jaune éclatante.
Parallèlement, le lait entier est doucement chauffé avec le sucre et une demi-gousse de vanille fendue afin de préserver ses protéines.
Une fois le mélange laitier parfaitement refroidi, il est filtré une ou deux fois pour obtenir une base limpide, puis assemblé avec l’alcool infusé. Un mélange énergique, au shaker ou au fouet, assure une préparation homogène.
Il faut compter environ vingt minutes de travail actif, une semaine (ou plus) d’infusion, puis un repos au réfrigérateur avant dégustation : un résultat comparable aux productions artisanales de qualité.
Dégustation, conservation et variations créatives
La crème de limoncello se savoure idéalement glacée, servie dans de petits verres givrés entre –10 °C et –15 °C, pour une dégustation à la fois fraîche et onctueuse. Après un repas de fruits de mer ou avec un espresso corsé, elle révèle toute sa richesse crémeuse.
Elle sublime aussi un sorbet au citron, nappe une panna cotta di latte ou illumine un tiramisù revisité.
Cette crème se conserve au réfrigérateur. De nombreuses variantes existent, comme le White Russian au limoncello ou le Spritz citronné, témoignant de la créativité qui entoure cette liqueur.
Crème de Limoncello Italienne Maison
Ingrédients
- 4 zestes de citron
- 470 ml d’alcool à 95 % ou de vodka
- 1.06 L de lait entier
- 1.18 kg de sucre en poudre
- 0.5 gousse de vanille
Procédé
Infusion
- Faites mariner les zestes de citron dans l’alcool.4 zestes de citron, 470 ml d’alcool à 95 % ou de vodka
- Pelez les citrons avec un épluche-légumes en évitant la partie blanche.
- Placez les zestes dans un bocal et couvrez-les d’alcool.
- Laissez infuser plusieurs jours, puis poursuivez la recette.
Préparation de la crème
- Versez le lait et le sucre dans une casserole et faites chauffer doucement sans porter à ébullition.1.06 L de lait entier, 1.18 kg de sucre en poudre
- Ajoutez la gousse de vanille fendue en deux.0.5 gousse de vanille
- Laissez mijoter jusqu’à dissolution complète du sucre, puis retirez du feu et laissez refroidir.
- Filtrez l’alcool infusé pour retirer les zestes et versez-le dans une grande bouteille.
- Filtrez le lait aromatisé puis ajoutez-le dans la bouteille d’alcool.
- Secouez jusqu’à ce que le mélange soit homogène, versez dans des bouteilles élégantes et conservez au réfrigérateur.
- Servez bien frais.
