De fins rubans croustillants voltigent comme des confettis le long d’une rue italienne. À chaque bouchée, le Carnevale semble résonner.
Les Chiacchiere, friandises emblématiques du carnaval, se présentent dans un léger crépitement et un voile de sucre glace. Elles révèlent un savoir-faire transmis et un plaisir sans réserve. Voici une invitation à goûter cette tradition, morceau après morceau.

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Des frictilia romaines à la table de Nonna : brève histoire

La lignée des Chiacchiere remonte à la Rome antique, où les frictilia – des bandelettes de pâte frites dans le gras de porc jusqu’à une teinte dorée – étaient servies pendant les festivités des Saturnales. Au fil des siècles, la douceur a traversé la péninsule, changeant de nom à chaque étape : frappe dans les cafés romains, cenci sur les tables toscanes, bugie sur le littoral ligure. Le rituel demeure toutefois immuable : pendant la courte saison hivernale du carnaval, ces friandises s’amoncellent par centaines, chaque région en proposant une variante. Leur nom moderne, « chiacchiere », signifie littéralement « bavardages » : un clin d’œil aux potins et aux rires qui sont échangés autour de chaque assiette.

Marqueurs d’authenticité et débats modernes

Au fond, les Chiacchiere relèvent d’une simplicité maîtrisée. On mélange 500 g de farine, 2 jaunes d’œufs, 1 œuf entier, 2 cuillères à soupe de beurre fondu, 1 cuillère à soupe de sucre, 1 cuillère à café de sel et environ 120 ml de vin blanc sec. Aucun agent levant n’intervient : bulles et boursouflures résultent de la souplesse de la pâte et de la chaleur de l’huile. Une entaille centrale, parfois agrémentée d’une torsade, distingue chaque pièce. Le réseau de cloques indique une pâte réussie. Les plus petites se brisent au moindre effleurement.

Mais l’esprit du carnaval encourage l’innovation. Certains artisans délaissent la friture au profit d’une cuisson au four, offrant une texture plus légère. D’autres ajoutent un filet de Marsala ou de limoncello, ou expérimentent des mélanges sans gluten, au grand désarroi des puristes. Le débat s’intensifie : tradition ou réinvention, confort du foyer ou panache festif ?

Réaliser des Chiacchiere parfaites : guide de préparation unifié

Tout commence par une pâte souple et élastique. Elle doit se déformer sous la pression puis revenir en place. Un léger bruit d’air lors du pétrissage signale que le gluten est bien développé : il favorisera la formation des bulles.
Pour l’abaisse, deux méthodes coexistent : la machine à pâtes permet un affinage régulier, tandis que le rouleau et une bonne quantité de farine offrent une approche plus libre. Les feuilles doivent atteindre l’épaisseur d’une pâte à lasagnes. Incisez ensuite chaque rectangle au centre. Traditionnellement, on passe une extrémité dans l’ouverture pour former une torsade.

Faites chauffer l’huile végétale jusqu’à ce qu’elle soit bien chaude, puis plongez les Chiacchiere par petites quantités. Retournez-les pour une coloration homogène et égouttez aussitôt sur papier absorbant afin de préserver le croquant. Pour la version au four, disposez les pièces sur une plaque et faites cuire 8 à 10 minutes dans un four préchauffé à 180 °C, en ajustant selon l’épaisseur de la pâte.

Service, accords et présentation festive

Au moment du service, saupoudrez généreusement de sucre glace, puis empilez les Chiacchiere sur un plateau. En journée, elles s’accompagnent d’un espresso serré qui met en valeur leur douceur subtilement vineuse. Le soir, servez-les avec un verre de Vin Santo ou de Moscato d’Asti pétillant.

Pour un plateau de desserts de carnaval, ajoutez quelques quartiers d’agrumes et des éclats de chocolat noir entre les Chiacchiere. La table gagne en couleurs et en saveurs. Disposez enfin quelques mini cannoli pour compléter l’assortiment.