Ce gâteau aux carottes et aux noix associe une mie moelleuse à des morceaux croquants. La cannelle, la noix de muscade et le gingembre apportent un parfum épicé qui accompagne la douceur des carottes.
Servi avec le thé ou le café, il combine les notes légèrement terreuses des carottes avec la douceur du sucre. Les noix équilibrent la richesse du gâteau et apportent un contraste agréable avec la mie.
Cuit dans un moule allongé, il convient au goûter et au pique-nique. Il se transporte facilement et se découpe en tranches régulières, sans nécessiter de décoration élaborée.
Qu’est-ce qu’un gâteau aux carottes et aux noix ?
Le gâteau aux carottes et aux noix est une déclinaison européenne du carrot cake anglo-saxon. Il est préparé sous la forme d’un cake, un format également illustré par le cake à l’orange et à la noix de coco. Les carottes râpées libèrent de l’eau à la cuisson et contribuent à la souplesse de la mie, tandis que les noix apportent de la richesse et du croquant.
Ici, le mot « cake » désigne autant la préparation que le moule. La pâte cuit dans un contenant rectangulaire et allongé, puis se découpe en tranches à servir avec le thé ou le café. Ce format de goûter se distingue de celui d’un gâteau d’anniversaire aux fraises façon shortcake à étages, conçu pour un dessert de fête.
Il se rapproche d’autres formats européens, comme la ciambella ou le gâteau italien à la polenta et à la ricotta. Les préparations régionales peuvent différer par les matières grasses, les fruits à coque, les épices et la présentation. Les versions européennes sont souvent servies nature, avec un glaçage simple ou du sucre, plutôt qu’avec l’épais glaçage au fromage frais fréquent dans certaines recettes américaines.
Origines et évolutions du gâteau aux carottes
Un livre de cuisine arabe du Xe siècle mentionne T’Khabis al-jazar, une préparation de carottes au miel et aux épices. Une recette anglaise de 1591 associe également les carottes aux œufs, aux fruits secs, aux épices et à la chapelure. Ces préparations, souvent bouillies ou cuites au four, pouvaient nourrir tout en constituant un dessert sucré.
En 1814, Antoine Beauvilliers publia un Gâteau de carottes dans L’art du cuisinier. Une traduction en anglais parut en 1824 et contribua à diffuser le terme « carrot cake » dans le vocabulaire culinaire britannique. Cette évolution accompagna le développement de gâteaux plus proches des cakes actuels.
Au XVIIe siècle, une tradition judéo-vénitienne comprenait la Torta di Carote del Veneto, originaire des ghettos juifs de Venise. Elle utilisait principalement des fruits à coque grillés et moulus, surtout des amandes, même si les noix pouvaient les remplacer. Pour rester parve, terme qui désigne une préparation sans viande ni produit laitier, le beurre et le lait étaient remplacés par de l’huile et des fruits à coque moulus. Au XIXe siècle, des variantes suisses apparurent, dont la Rüeblitorte ronde et le Rüeblicake cuit dans un moule à cake. Le Piémont et le Monferrat associaient aussi les carottes aux noix ou aux noisettes.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le rationnement britannique et la campagne « Dig for Victory » favorisèrent l’utilisation des carottes en pâtisserie sucrée. Les brochures du ministère de l’Alimentation, notamment War Cookery Leaflet No. 4, proposaient des préparations à base de carottes, parmi lesquelles un gâteau aux carottes. Les moules à cake facilitaient alors la cuisson et le transport. La recette actuelle rassemble ainsi plusieurs influences culinaires.
Les principaux ingrédients du gâteau aux carottes et aux noix
Les carottes fraîches fournissent une partie de l’humidité et une douceur délicate. Finement râpées, elles deviennent fondantes à la cuisson et se répartissent plus facilement dans la pâte.
Les noix sont caractéristiques de plusieurs variantes piémontaises et britanniques. Les amandes sont davantage présentes dans les traditions vénitiennes et suisses, tandis que les noisettes apparaissent dans certaines préparations piémontaises. Les noix hachées, comme dans cette génoise au chocolat et aux noix, se répartissent dans la mie et lui apportent du croquant.
La recette choisit le beurre, alors que certaines variantes utilisent de l’huile. Le beurre donne une saveur lactée et une texture plus ferme ; l’huile conserve davantage de moelleux à température ambiante.
Le sucre roux, notamment le muscovado, peut apporter des notes de mélasse et de caramel. La recette retenue utilise simplement du sucre. La farine donne sa structure, les œufs lient la pâte et la levure chimique contribue à la faire lever.
La cannelle, la noix de muscade et le gingembre renforcent le caractère épicé du gâteau. Le mélange d’épices peut être remplacé par de la cannelle, des clous de girofle moulus et de la noix de muscade.
Conseils pour réussir un gâteau aux carottes et aux noix
Des carottes fraîchement râpées donnent la texture la plus régulière. Les carottes vendues déjà râpées peuvent être légèrement déshydratées et laisser des morceaux fermes dans la mie. Une râpe manuelle à trous moyens ou fins convient pour obtenir des filaments homogènes.
La recette repose sur le mélange du beurre et du sucre. Le beurre à température ambiante est travaillé avec le sucre, puis les œufs sont incorporés progressivement. Les ingrédients secs tamisés sont ajoutés ensuite. Une fois la farine versée, il faut mélanger juste assez pour l’incorporer, sans insister, afin de ne pas tasser la pâte.
Après la cuisson, un bref repos facilite le démoulage et limite le risque de briser le gâteau. Un refroidissement complet stabilise la mie. Le gâteau peut être servi nature ou recevoir un glaçage simple à base de sucre glace et de jus de citron ou d’un autre agrume.
Cake aux carottes et aux noix
Ingrédients
- 170 g beurre à température ambiante
- 300 g sucre
- 3 œufs frais
- 250 g carottes râpées (environ 3 grosses carottes)
- 90 g noix hachées
- 190 g farine
- 1 cuillère à café levure chimique
- 1,5 cuillère à café mélange d’épices alternative : 1 cuillère à café de cannelle, 0,25 cuillère à café de clous de girofle hachés et 0,25 noix de muscade
Procédé
Préparez les ingrédients secs
- Râpez les carottes épluchées dans un mixeur.250 g carottes
- Mélangez les carottes râpées avec les noix hachées.90 g noix
- Tamisez la farine avec la levure chimique et les épices.190 g farine, 1 cuillère à café levure chimique, 1,5 cuillère à café mélange d’épices
- Ajoutez-les aux carottes et aux noix.
Fouettez les ingrédients humides
- À l’aide d’un batteur électrique, fouettez le beurre à température ambiante avec le sucre jusqu’à obtenir une texture crémeuse.170 g beurre, 300 g sucre
- Ajoutez les œufs un à un.3 œufs
- Ajoutez les ingrédients secs aux ingrédients humides et mélangez.
Préparez la cuisson
- Beurrez un moule à cake et farinez-le.
- Versez la pâte dans le moule et répartissez-la uniformément.
- Faites cuire dans un four préchauffé à 180 °C pendant une heure.
Laissez refroidir
- Une fois le cake cuit, laissez-le refroidir pendant 10 minutes avant de le retourner sur une grille, puis laissez-le refroidir complètement.
- Il restera moelleux pendant trois jours.
Notes
Ajoutez les œufs un à un afin de bien les incorporer.
Le mélange d’épices est un produit courant au Royaume-Uni et en Irlande. Si vous n’en trouvez pas dans votre pays, mélangez 1 cuillère à café de cannelle, 0,25 cuillère à café de clous de girofle hachés et 0,25 noix de muscade.
Après avoir ajouté la farine tamisée avec la levure chimique, enfournez immédiatement le gâteau, sinon la levée risque d’être compromise.
Ne le démoulez pas immédiatement, sinon il se brisera. Démoulez-le ensuite pour le laisser refroidir complètement afin que la vapeur s’échappe et que le cake forme une belle croûte croustillante.